Cassino

Sino al 1871 chiamata San Germano, la città di Cassino ereditò il nome attuale dall’antica città osca, confederata con i Sanniti, “Casinum“. Nel 312 a.C. Casinum divenne colonia romana e nel periodo repubblicano e del primo Impero fu centro militare e commerciale di particolare rilevanza, quando fu anche ben descritta da Marco Terenzio Varrone, da Plinio il Vecchio e da Strabone.

Nel 529 Benedetto da Norcia, dopo aver trascorso tre anni in totale solitudine a Subiaco, fondò l’Abbazia di Montecassino, importantissimo centro di cultura e di diffusione del monachesimo occidentale. Cassino, completamente distrutta nel corso della II guerra mondiale, e perciò detta la “Città Martire“, è stata ricostruita subito dopo secondo moderni criteri urbanistici, e conserva la dolorosa testimonianza dell’evento con i cimiteri militari polacco, inglese, tedesco e italiano, dove riposano più di 30.000 soldati.

Sopravvissute alla guerra, tracce dell’epoca imperiale romana si trovano nella zona archeologica. Tra queste i resti dell’Anfiteatro e il Sepolcro di Ummidia Quadratilla (sec. I d.C.), il Teatro di età augustea, ancora oggi efficiente, e le Terme Varroniane, cosi denominate poiché costruite sulle rovine della villa che Marco Terenzio Varrone vi si era fatta edificare.

Del periodo delle lotte fra Impero e Papato è la Rocca Janula, originariamente costruita dall’Abate Aligerno nel X sec., divenuta poi fortezza a guardia di tutta la piana sottostante. Cassino si fa custode, inoltre, del primo documento della lingua italiana e della più antica formula di testimonianza giuridica in difesa dei “diritti reali”: la “Magna Charta” cassinese (sec. X).